«Неважливо, що невдало викладено, зате які думки!» захищають автора його однодумці. «Формально він правий, але по-справедливості правий його опонент» відстоюють правду у суперечці. «Штамп не головне, головне почуття» говорить молода пара.
Всі ми знаємо, що зміст важливіший за форму. Ми з дитинства памятаємо, що Попелюшка краща за своїх сестер, ми не любимо адвокатів за те, що вони підміняють справедливість хитросплетінням формальностей, ми не сприймаємо дресс-код, ми кричимо «Свободу Юрию Деточкину!» і любимо робінгудів. Однак попри це форма свої позиції не здає уже не перше тисячоліття. Спробуємо знайти розумне пояснення цього феномену.
Можна виділити наступні основні функції, що їх виконує форма:
- Інформаційна (символьна)
- Функція абстракції
- Функція зовнішнього контролю
- Функція самоконтролю
Цінність форми як символа насамперед у тому, що вона в межах деякого культурного контексту трактується однаково. Нікому не треба пояснювати, що штамп в паспорті це, як правило, проживання разом, взаємопідтримка, спільні діти і табу на походеньки у гречку. Що краватка і діловий костюм мають на меті показати, що людині не байдуже, в якому стані її справи і що про неї подумають її партнери. Всім зрозуміло, що мусить означати членство у фан-клубі. Не потребує розяснення обручка у подарунок; те, що людина, яка запросила вас на свій день нарождення, найімовірніше, вважає вас своїм приятелем, теж досить очевидно.
Така символіка дуже спрощує передачу деяких складних повідомлень наприклад, замість того, щоб довго і старанно описувати складний комплекс своїх бажань і почуттів, можна просто запросити дівчину до ресторану. Недарма кажуть, що подарунок кращий за тисячу слів. Якщо ж людина протестує проти форми, ми маємо право задуматися а чи не протестує вона проти змісту: чи не боїться людина, яка не бажає одружуватися, відповідальності за свої вчинки і своїх дітей? чи не ховає за красивою ідеєю «будемо діяти по суті, а не по формі» свій острах? Чи справді нудисти просто борються з безглуздою формальністю, чи ними рухає, хай навіть підсвідомо, бажання порушити традиційний сексуальний устрій суспільства? Чи не стоїть за боротьбою проти політкоректності бажання обійти вимоги суспільтва щодо рівності всіх рас? Люди занадто часто лукавлять при боротьбі проти форми.
Слід відзначити, що механізм форми-символа дає збої, якщо отримувач символу належить до культурного контексту, відмінного від контексту того, хто даний символ передає. Американки, наприклад, вважають підставлений стілець і подану верхню одежу ледве не приниженням.
Між іншим, в Інтернеті з багатьох питань загальноприйнята форма скластися не встигла. Наприклад, я неодоразово помічав, як один із співрозмовників вважав звернення на «ти» нормою в онлайн-спілкуванні, а інший вважав це фамільярністю. І та, і друга форма має повне право на існування, але лише в тому випадку, коли стане загальноприйнятою. З цього можна зробити, що Інтернет як культурний контекст сформувався не остаточно.
Відомо, що формою мислення, яка дозволила людству досягти сучасного рівня розвитку знань, є мислення абстрактне. Його особливість полягає якраз у тому, що кожну тезу воно обовязково вкладає в символи, в деяку форму. Таке вкладання неодмінно супроводжується деякою втратою суті висловлювання («мысль изречённая есть ложь»), але надає багато переваг у подальшій роботі з ним можливість формальної перевірки логічних висновків, можливість побудови доведень, які не можуть бути відкинуті співрозмовником та ін. Лише за допомогою абстракцій людство змогло спільними зусиллями докопуватися до істини. Вся сучасна наука своїм існуванням завдячує формі.
Наступна функція форми вкрай радує юристів і лібералів. Прийняття до уваги лише формальних речей при повному ігноруванні суті теоретично дозволяє побудувати
механізм, котрий взагалі не містить довільних рішень. Якщо кожне рішення може бути перевірено за допомогою набору формальних правил, то людина, в компетенцію якої входить прийняття цього рішення, з одного боку, не може своїм рішенням дискримінувати конкретну особу чи групу осіб, з іншого є захищеною від звинувачень у особистій зацікавленості в прийнятих рішеннях. В європейскій традиції людині спокійніше покладатися на механізми, ніж на чиюсь волю.
Ну і, нарешті, є тонкий момент, на який чомусь мало хто звертає увагу. Формальні критерії можуть використовуватися для самоконтролю. Скажімо, я не вживаю матюки ні в живому, ні в онлайн-спілкуванні. З часом переді мною постає серія питаннь що є допустимим? Натяки на матюки? Евфемізми? Цитати з матюками, заміненими таким чином, щоби був зрозумілий початковий текст? Цитати з замінами літер? Цитати без заміни літер? Неповні цитати (цитування окремих фраз, в тому числі з використанням процитованої фрази як частини свого речення)? Цитування фраз без вживання лапок? Використання сталих фраз з матюками? Очевидно, що при кожному переході до наступного пункту можна сміливо сказати «Ну, якщо можна А, то можна і Б різниці ж практично ніякої». Результат такого міркування «по суті» поступовий перехід до того, чого з самого початку було прийнято рішення уникати. Найпростіший спосіб уникнути цього це зразу, помітивши рух у напрямку «зїжджання від прийнятого рішення», поставити для себе формальну межу і надалі дотримуватися її, попри її видиму безглуздість. Перевірено багаторазово.
Звичайно, в ідеальному світі люди відійдуть від прикриванням зміста формою. Звичайно, у процесі розвитку людства форма буде відходити. Звичайно, відхід будь-якого елементу форми буде для суспільства деякою мірою болісним (що нам наочно показали неформальні молодіжні рухи 20-го століття, які не без успіху з формальностями боролися). Однак забувати вищесказане при цьому не варто. Важливо оцінити, чи доцільно відкидати ту чи іншу форму. І, борючись з формою, не подолати зміст.